Восьминогое чудовище из глубин океана оказалось любящим отцом

Два отличия морских пауков от других существ

Они очень разнообразны: от крошечных особей, плавающих в приливной зоне, до гигантских существ, обитающих в холодных водах. Об этом пишет nationalgeographic.com.

Тот факт, что самцы морских пауков принимают активное участие в воспитании потомства, делает их поведение еще более удивительным. Несмотря на то, что они относятся к членистоногим (к группе, включающей пауков, насекомых и ракообразных), морские пауки не имеют близкого родства с обычными пауками.

У этих существ очень маленькое тело, а все их органы расположены в ногах. «Все они — ноги», — говорит Фелипе Баррето, биолог-эволюционист из Университета штата Орегон.

Как справляются с отцовством морские пауки

Недавнее исследование самцов гигантских антарктических морских пауков, самых крупных в мире, предлагает новый ключ для понимания происхождения их чуткого поведения в качестве отцов.

В прошлом самцы морских пауков могли просто закреплять яйца в безопасном месте — например, на камне. Со временем эти животные, вероятно, начали крепить яйца себе на тело, чтобы помочь выжить потомству, что дало им преимущество в эволюции.

У большинства видов морских пауков самцы используют специальные клешни — дополнительные лапки, которые помогают ухаживать за яйцами. Они крепят оплодотворенные яйца к своему телу, рассказала Клаудия Аранго, эксперт по морским паукам из Квинслендского музея в Австралии. «Это довольно трудоемкая задача», — добавляет она.

Способы нести яйца различаются у разных видов. Некоторые морские пауки укутывают яйца в слизистую массу и переносят ее на своем теле. Другие скатывают потомство в шарики. Есть также те, кто прикрепляет яйца к своим лапкам.

Самцы могут нести яйца в течение недель или даже месяцев. Когда потомство вылупляется, личинки морских пауков продолжают быть прикрепленными к заботливому отцу какое-то время. Они начинают уползать, когда находят пищу.

Ранее не было точно известно, какими отцами являются самцы антарктических гигантских морских пауков. У этих существ размером с десертную тарелку нет клешней. Ученые никогда не видели, чтобы самцы антарктического морского паука носили на себе яйца.

Недавнее исследование ученых, поймавших антарктических морских пауков в дикой природе и изучавших их в лаборатории, показало, что антарктические гигантские морские пауки не крепят яйца на свое тело.

Вместо этого они осторожно закрепляют яйца к камню или другому основанию на дне океана. В течение двух дней самец просто охраняет яичную массу и заботится о ней, отметила Эми Моран, исследователь из Гавайского университета в Маноа.

Такое поведение может быть ключом к тому, как самцы морских пауков стали хорошими родителями.

Есть данные, что ношение яиц может быть затруднительным процессом для самцов. Яйца могут быть тяжелыми и лишить их возможности мыться и заботиться о себе, рассказал Баррето.

Иногда самцы несут настолько много яичной массы, что их собственное тело становится незаметным. Это может сделать их более уязвимыми перед паразитами.

Однако до сих пор неясно, почему самцы морских пауков вкладывают столько усилий в свое потомство. Чаще всего самка присутствует только во время спаривания, когда откладывает икру.

Изучение самцов морских пауков показывает, что мы знаем очень мало о морских членистоногих и как они могут нарушить наши представления о животном царстве.