В процессе изучения 16 СМЧД использовались данные, полученные с помощью космического телескопа «Чандра» и наземной системы роботизированных телескопов VLВАД.
Черная дыра представляет из себя некую область в космосе, где мощное гравитационное притяжение, из-за чего любое космическое тело, попавшее внутрь, уже не может вырваться обратно. К черным дырам притягивается материя, из которой формируется аккреционный диск. Стремительно вращаясь, этот диск за счет взаимодействия сил трения и гравитации издает свечение. Черные дыры могут только вбирать в себя энергию, но не испускают свет, поэтому их нельзя увидеть.
Исследователи выяснили, что магнитные поля, существующие вокруг черных дыр, с огромной скоростью бомбардируют заряженными частицами их полюса, В итоге образуются два плотных выброса, вырывающихся с противоположных сторон СМЧД. При этом вектор выбросов энергии может время от времени изменяться практически на 90°, поражая все новые цели. Такие изменения выброса происходят с периодичностью от 1 до 10 млн лет.
«Мы обнаружили, что около трети лучей вылетают в космос в совершенно других направлениях, чем раньше. Эти черные дыры, как „звезды смерти“, вращаются и указывают на новые цели. Все как в „Звездных войнах“, — рассказал руководитель группы ученых из Болонского университета Франческо Убертози.