Почему астрономы ищут земные формы жизни на других планетах

Полеты в космос остаются для человечества довольно затратными и сложными. Поэтому искать признаки жизни приходится на ближайших планетах, например, на Марсе. Исследователи NASA, занимающиеся этим вопросом, искали не самих живых существ, а признаки их жизнедеятельности, например, следы фотосинтеза. Эти поиски не увенчались успехом — микроорганизмов на Марсе не обнаружили, как и более крупных форм жизни. По крайней мере, ее нет там в наши дни.

Что же касается более отдаленных планет, жизнь на них искать пока сложно. У ученых нет возможности отправить корабль, например, на Проксима Центавра b, планету из другой системы, которая расположена в 25 миллионах миль от Земли. Исследователи могут только смотреть в телескоп и анализировать то, что из него видно: удаленность от звезды, вокруг которой движется планета и свечение газов в ее атмосфере. По этим скудным сведениям сложно распознать присутствие жизни.

Дальше человек пока не дошел. Среди тысяч планет сложно сходу отличить ту, на которой может существовать жизнь. Ведь даже самые продвинутые астронавты не представляют себе, где и что конкретно нужно искать. Они «на ощупь» пробираются по ближайшим уголкам космоса и ищут организмы, схожие с земными, чтобы хотя бы иметь представление о том, какие формы жизни могут встретиться на их пути. Впрочем, исследования ученых нельзя назвать бесполезными — уже сейчас мы можем быть уверены, что на некоторых планетах нет живых существ, и спокойно вычеркивать их из списка предполагаемых колыбелей жизни. На сегодняшний день и это немало.

Коул Матис, доцент кафедры сложных адаптивных систем из Университета штата Аризона, охарактеризовал современные космические исследования так:

«Искать жизнь на экзопланетах — это все равно что пытаться играть в прятки в доме вашего соседа, но вы можете смотреть только в окна и не можете зайти внутрь. Вам может повезти, и вы сможете увидеть кого-то под правильным углом, но вы не можете знать все места, которые не в состоянии увидеть».