«Венера-7»: первый корабль, совершивший контролируемую посадку на другую планету

Его целью было выйти на орбиту Венеры, но неисправность датчика привела к потере контакта с Землей, прежде чем он приблизился к планете на расстояние 100 000 километров. Это был первый зонд, объединивший все инструменты, необходимые на межпланетном космическом корабле: солнечные панели, параболическую телеметрическую антенну, трехосную стабилизацию и двигатель коррекции курса.

Затем была еще одна попытка с «Венерой-2», но сбой из-за перегрева привел к провалу миссии. В 1966 году настала очередь «Венеры-3», которая разбилась о поверхность Венеры. Тем не менее это был первый созданный человеком космический корабль, достигший другой планеты.

«Венера-4», «Венера-5» и «Венера-6», хотя и отправили важные данные об атмосфере и давлении на Венере, также не смогли приблизиться к планете ближе 18 километров.

Успех пришел 15 декабря 1970 года. Советским ученым удалось посадить космический корабль на поверхность другой планеты. «Венера-7» стала первым искусственным аппаратом, совершившим контролируемый мягкий спуск на поверхность Венеры. Также получилось осуществить первую передачу данных с поверхности другой планеты на Землю.

Аппарат был запущен 17 августа 1970 года и примерно четыре месяца спустя вошел в атмосферу Венеры. 495-килограммовая «Венера-7» приземлилась не без трудностей. Хотя зонд был спроектирован и увеличен в размерах, чтобы обеспечить его выживание в экстремальных условиях Венеры (он мог выдерживать давление 180 бар и температуру 580 градусов Цельсия), парашют, который должен был остановить его на последних метрах, не сработал. Он открылся, как и планировалось, на высоте 60 километров, но через несколько минут начал выходить из строя, что привело к более быстрому спуску, чем ожидалось. В итоге произошел полный сбой, зонд снизился со скоростью 16,5 метра в секунду (59 километров в час) и перевернулся при приземлении, из-за чего погнулась радиоантенна.

В результате сигнал, который он излучал, был очень слабым, но его удалось зафиксировать, прежде чем разрядилась батарея. Датчики зафиксировали данные о температуре и давлении на Венере. В течение 23 минут «Венера-7» выдерживала передачу при температуре окружающей среды около 475 градусов по Цельсию, после чего пропала навсегда.